517．思わぬ余波

　私が仕事柄比較的よく使う化学物質で、「アセトニトリル」という有機溶媒がありますが、これが近々品薄になると試薬メーカーさんから警告されました。
　理由は、アセトニトリルはアクリロニトリルを生成するときの副産物であるからして。つまり、アクリロニトリルを作る必要がなければ、アセトニトリルも手に入らないわけ。アセトニトリルを直接合成しているメーカーは今のところ無いのです。所詮、アセトニトリルはアクリロニトリル精製時のおこぼれなんですね。梅干しを作らないから、紅生姜が出来ないのと同じ理屈です。紅生姜を作るためだけに赤梅酢だけを作る奴は居ないんで。
　根源的な理由は…アクリロニトリルの需要が減ったから。その訳は、なんと自動車不況のせいだとか。自動車不況が、仕事に必要な化学物質に係わるなんて思いもしませんでした。原油高騰の時に、価格が上がったことがありましたが。原材料なので。
　かなり逼迫しているらしいです。大学への供給はストップしているみたいですし。うちみたいに仕事として必要なところは辛うじて年度内確保はされているようですが。ただし、4月以降はわからないと言われました。